В 2009году американский канал Discovery подвел итоги первого десятилетия XXI века и опубликовал список из десяти самых значимых, по его мнению, научных открытий за это время.
Десятое место занимает открытие нового космического объекта в Солнечной системе. Майк Браун и его команда работая в Паломарской обсерватории обнаружили 136199 Эрис – малое тело, которое на 27% больше Плутона. Эрис занял девятое место на солнечной орбите, из крупнейших тел.
Девятое место занимает изучение мягких тканей динозавров. В 2005 году Мэри Хигбай Швеитзер и ее коллеги сообщили об открытии того, что, называется мягкими тканями – кровеносных сосудов, костного матрикса и других клеток – на фоссилизированной бедренной кости маленького Tyrannosaurus Rex. Полученные из тканей аминокислоты напоминают таковые у современных цыплят, что, по мнению ученых, укрепляет связь между динозаврами и птицами.
Восьмое место окутано темной материей, существование которой подтвердили в 2006 году астрономы. И, между тем, они все еще не могут сказать определенно, что же она такое есть. Беспрецедентное доказательство пришло из тщательного взвешивания газа и звезд разбросанных между двух больших скоплений галактик в скоплении Пуля.
До седьмого места, сквозь миллионы лет, добрался, по мнению ученных, наш предок. Точнее останки принадлежащие Sahelanthropus tchadensis - известного как Toumai (Тоумай). Кости его черепа были найдены в северной части Чада. Возраст останков черепа составляет, по мнению ученных, 6-7 миллионов лет. Остается загадкой для ученных ходил ли наш предок вертикально, опираясь на две ноги. В 2009 году в северо-восточной Эфиопии найден более полный скелет человека из когда-либо найденных - скелет Ardipithecus ramidus, прозванный впоследствии Арди. Арди возрастом 4,4 миллион лет могла ходить на двух ногах, но также отличалась умением лазать по деревьям. Ее зубы показывают, что она ела множество различных видов пищи.
Шестое место занимают «пришельцы». В 2008 году астрономы используя телескоп Hubble обнаружили экзопланеты, вращающиеся вокруг далеких звезд. Две обсерватории запечатлели эти далекие миры. Специалисты обсерватории Keck разглядели три экзопланеты, которые вращались вокруг звезды HR8799, что лежит на расстоянии 150 световых лет от Земли. Благодаря Hubble удалось идентифицировать одну массивную экзопланету, вращающуюся вокруг звезды Фомальгаут – она лежит на расстоянии 25 световых лет от нашей планеты.
Пятое Место покоряют киборги. За уходящее десятилетие были сделаны большие успехи в области контроля людьми автоматизированных частей тела и компьютеров при помощи интеллекта. Используя обезьян были поставлены ряд революционных экспериментов. Команда из MIT Media Lab Europe разработала неинвазивный метод считывания мозговых волн и в 2004 году впервые использовала эти сигналы для того, чтобы руководить движениями героев видеоигры. Автоматизированные части тела, управляемые нервными импульсами дебютировали в 2001 году в Чикагском реабилитационном институте. Там инвалид Джесси Салливан использовал метод управления обоими автоматизированными руками. И, наконец, в 2009 году Пьерпаоло Петрузиелло научился контролировать биомеханическую руку, соединенную с нервами его культи при помощи проволок и электродов. Петрузиелло оказался первым человеком в мире, который смог выполнить целый комплекс движений всего лишь при помощи силы мысли.
На четвертом месте получение стволовых клеток этическим путем. В 2007 году ученые из Киотского университета и университета Висконсин-Мэдисон независимо друг от друга позволили зрелым клеткам кожи взрослого человека, которые были запрограммированы стать кожей, вести себя как эмбриональные стволовые клетки. Взрослые клетки превратились в плюрипотентные клетки, или клетки, которые могут оказаться практически любым другим видом клеток. Эти плюрипотентные клетки взрослого человека решили две важные проблемы. Оказалось, что этических соображений и финансовых ограничений можно избежать, а врачи могут, в конечном счете, с использованием собственных клеток из ДНК человека вырастить органы для пересадки, которые организм пациента не будет отвергать.
На третьем месте аппараты NASA приземляющиеся на Марсе. В 2008 году Феникс приземлился на этой планете для подтверждения наличия воды и органических соединений. В 2000 году Mars Global Surveyor указал на признаки присутствия вымоин – оврагов, полученых потоками воды. И вот недавно аппарат Mars Expedition Rovers обнаружил минералы, что также указывает на наличие древних вод. И все же доказательства наличия воды оставались неуловимыми. Пока, наконец, аппарат Phoenix не посадили в районе Северного полюса Красной планеты, с целью накопать образцов для анализа. В момент взятия одной из проб, бортовые камеры обнаружили белый порошок в одной из почвенных масс. В ходе сравнения снимков, сделанных в течение ближайших дней, порошок медленно исчезал. После интенсивного анализа, исследователи пришли к выводу, что этот белый порошок - водяной лед. 13 ноября 2009 года NASA сообщили об обнаружении воды на Луне.
Ко второму месту более 10 лет шло изучение генома человека. Только международное сотрудничество ученных позволило в 2000 году сделать предварительный анализ. Финансируемый государством Human Genome Project и его частный конкурент Celera Genomics, являются одним из крупнейших научных усилий в истории, которые пытаются раскрыть более чем интимные подробности того, что же из себя представляет человеческое существо. Свернувшись внутри каждой человеческой клетки находятся 23 молекулы, которые, если их раскрутить и положить концы к концам, улягутся в 91 см длины. Эти молекулы, известные как хромосомы, содержат все указания, необходимые для создания целой человеческой личности.
К первому месту плавно приплыли талые воды ледников. Исследователи климата Земли заметили, что гигантские шапки ледников Гренландии и Антарктиды тают быстрее всех смелых прогнозов. Знаменитые снежники Килиманджаро и других низкоширотных гор могут исчезнуть полностью. Толстые льды Арктики быстро убывают, а это значит, что Северный Ледовитый океан, скорее всего, в будущем будет освобождаться ото льда в летний период. Главная проблема - это последствия этих таяний. По некоторым прогнозам, повышение уровня мирового океана заберет под воду города и острова, которые уязвимы к катастрофическим наводнениям. С другой стороны, горные ледники по всему миру станут источниками свежей воды для миллиардов.
Как бы там ни было, худшее, что можно сказать в этой ситуации, так это то, что Земля с меньшим количеством льда - менее гостеприимная планета.
Источник newsru.com

Интернет-издание Physicsworld.com опубликовало перечень странных событий из мира физики, произошедших в уходящем году. Первое место в нем занял самый маленький снеговик, изготовленный британским ученым Дэвидом Коксом.
Для своего детища Кокс воспользовался не снегом, а двумя микрочастицами, диаметр каждой из которых не превышает десять микрон (человеческий волос примерно в пять раз толще). Обычно их используют для калибровки электронных микроскопов. "Сварив" вместе две частицы, ученый с помощью ионного луча нарисовал на одной из них лицо снеговика. По словам Кокса, он "слепил" снеговика-рекордсмена во время отдыха от своей основной работы, связанной с квантовой физикой.
Еще одним необычным открытием авторы Physicsworld.com назвали "эффектом Старки" в честь барабанщика группы Beatles Ринго Старра. Эффект был обнаружен двумя специалистами Университета Дьюка в американском штате Северная Каролина. Физики изучали, как капли воды отделяются от листа лотоса, когда один из них, рассматривая кадры замедленной съемки, увидел, что отражение на капле напоминает лицо всемирно известного музыканта. Оказалось, однако, что этот эффект абсолютно случаен и зависит от того, что именно отражает капля воды.
Важное открытие, которое, вероятно, может претендовать на Нобелевскую премию, сделали в этом году специалисты одного из университетов Австралии. Им удалось установить оптимальную траекторию подбрасывания пиццы. Оказалось, что горизонтальное положение круга теста при подбрасывании совсем не оптимально. Пиццу лучше подбрасывать под небольшим углом к поверхности Земли. Таким образом на раскручивание теста тратится меньше энергии, а скорость его вращения возрастает.
В списке, опубликованном Physicsworld.com, - не только открытия, но и обычные курьезы. Так, в перечень попало сообщение о куске багета, едва не парализовавшем работу Большого адронного коллайдера (БАК). Хлебобулочное изделие попало в конструкцию БАК чрезвычайно "удачно", закоротив элементы системы охлаждения, в результате чего ученые вынуждены были ненадолго остановить работу крупнейшего в мире ускорителя частиц, чтобы не допустить его перегрева. Впрочем, как позже признались представители следящей за работой БАК Европейской организации по ядерным исследованиям (ЦЕРН), хлеб все-таки не был причиной неполадок. Тем не менее рядом с местом короткого замыкания были обнаружены крошки и птичьи перья.
Авторы издания также обратили внимание на чрезвычайно тщательную процедуру отбора кандидатов в отряд китайских космонавтов (тайконавтов). Для участия в отборе потенциальным тайконавтам нужно заполнить анкету из 100 пунктов, каждый из которые является основанием для исключения кандидата. В частности, у тайконавта не должно быть дырок в зубах и аллергий на лекарства. Кроме того, китайские покорители космоса должны хорошо пахнуть.